Notre vie avec les allergies alimentaires

Comment avons-nous découvert les allergies alimentaires de notre fils ?
Les allergies alimentaires ont fait leur entrée dans notre vie à la mi-octobre 1996 alors que le deuxième de mes trois garçons était âgé de 19 mois. Jusqu’alors je ne savais pas grand chose des allergies alimentaires et tout ce que j’en connaissais, je l’avais appris d’une amie dont le fils est allergique aux arachides. Un soir, en revenant de l’épicerie, j’offre un biscuit au beurre d’arachide à mon fils qui le repousse après en avoir pris une toute petite bouchée. Quelques minutes plus tard, il commence à tousser et sa condition dégénère rapidement au point où il arrive à peine à respirer. Je pense tout de suite qu’il s’agit d’une réaction allergique aux arachides et je me précipite pour l’amener à l’hôpital. Mais soudainement, alors que j’enfile mes souliers, il se met à respirer tout à fait normalement. Ne sachant plus trop quoi penser j’appelle Info-Santé et une infirmière me dit que mon bébé s’est probablement tout simplement étouffé.

Nous poursuivons notre routine mais deux heures plus tard, alors que mon fils est endormi pour la nuit, je l’entends vomir. En allant à son chevet, je constate qu’il dort même s’il est malade. Je change son lit, je le déshabille pour lui mettre un pyjama propre et je le recouche sans qu’il n’ouvre l’œil. Je m’inquiète de la profondeur de son sommeil et j’appelle Info-Santé à nouveau pour savoir si cet événement pourrait être relié aux difficultés respiratoires précédentes. La même infirmière se fait rassurante et m’explique que ces symptômes ne sont pas conformes à une réaction allergique. Aujourd’hui je sais qu’elle avait tord et je soupçonne que mon bébé était inconscient plutôt qu’endormi. Je ne peux pas croire que nous ne sommes pas allés à l’hôpital pour qu’il puisse recevoir les soins urgents dont il avait besoin. Nous avons de la chance qu’il soit encore à nos côtés.

Quelques jours plus tard, je fais part de ces événements au pédiatre de mon fils. Même s’il nous conseille d’éviter de lui donner des arachides, il ne recommande pas de tests d’allergies et ne lui prescrit pas d’auto-injecteur d’adrénaline. Nous avons changé de médecin depuis ce temps.

Ce n’est que trois mois plus tard, alors que mon fils a une importante crise d’asthme qui nécessite plusieurs jours d’hospitalisation, que les médecins font l’hypothèse qu’en plus d’être asthmatique, il puisse être allergique aux arachides. Ils le réfèrent à un allergologue et adoptent une attitude très prudente en prescrivant un Epipen en attendant que les résultats des tests d’allergie soient connus.

L’allergologue que nous rencontrons quelques semaines plus tard effectue des tests sanguins. Les résultats qu’il nous transmet par la poste deux mois plus tard indiquent une très forte allergie aux arachides et une allergie modérée aux noix, aux poissons et aux crustacés.

Comment ai-je réagi en apprenant le diagnostic d’allergie alimentaire?
J’ai difficilement encaissé le coup et je suis entrée dans un épais brouillard duquel je suis sortie 6 mois plus tard. J’étais à la fois inquiète pour la vie de mon fils et triste en imaginant les défis qu’il devrait surmonter. En même temps, je cherchais à obtenir le plus d’information possible sur les allergies alimentaires. J’ai eu la chance de recevoir l’aide de parents d’enfants allergiques qui ont eu la générosité de partager leurs connaissances et leurs trucs.

Y a t-il eu d’autres réactions allergiques?
Un an après la première réaction, mon fils a eu possiblement une deuxième réaction allergique. Nous ne savons pas trop ce qui s’est passé car nous n’avons pas trouvé l’aliment coupable. Néanmoins, je lui ai administré l’Epipen et nous sommes allés à l’hôpital en ambulance. Était-ce une crise d’asthme subite ou une réaction allergique? Ce qui est certain, c’est que ce fut une bonne occasion de me faire amie avec l’Epipen. À partir de ce jour, je n’en ai plus jamais crains d’administrer ce médicament et j’ai commencé à apprécier sa présence rassurante.

Il y a deux ans, notre fils devenu adolescent a eu 2 réactions allergiques à l’odeur d’arachide qui lui ont occasionné des difficultés respiratoires importantes. La première a eu lieu dans un autobus alors que tous les passagers avaient mangé des collations aux arachides avant de monter à bord. La deuxième est survenue quelques semaines plus tard lorsque plusieurs personnes ont mangé des rôties au beurre d’arachides en sa présence.

Comment nous sommes-nous adaptés aux allergies alimentaires?
Au début de notre vie avec les allergies alimentaires, nous fréquentions à l’occasion certains restaurants. Nous avons cependant accru notre vigilance quelques années plus tard après que l’allergologue nous ait mis en garde que la sévérité des allergies de notre fils et le fait qu’il est aussi asthmatique le prédispose à avoir des réactions allergiques rapides et importantes. À partir de ce moment, les repas au restaurant sont devenus moins agréables car les risques qu’ils comportent ne valent pas le plaisir qu’ils procurent. Nous avons presque cessé de les fréquenter.

Malgré notre évitement des restaurants, nous avons mené une vie la plus normale possible. Ma philosophie a toujours été de s’intégrer aux événements de la vie mais en trouvant des façons de le faire en toute sécurité. Au fils des ans et des défis à surmonter, j’ai acquis une collection de glacières de formats différents qui témoignent d’une réelle volonté de continuer à savourer les plaisirs de la vie. Je le fais en partie parce que je sais que mon fils a de bonnes chances d’imiter mes comportements.

Quelles sont les allergies alimentaires de notre fils?
Présentement, il est allergique aux arachides, aux noisettes et aux légumineuses (incluant le soya). Au fils des ans, de nouvelles allergies ont apparues et disparues. Il y eut un temps où les noix, le lait, les poissons et les fruits de mer faisaient partie de la liste des aliments à éviter.

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